Kajaker kan också klassificeras efter deras design och tillverkningsmaterial. Varje design har sina specifika fördelar, inklusive prestanda, manövrerbarhet, stabilitet och paddlingsstil. Kajaker kan göras av metall, glasfiber, trä, plast, tyg och uppblåsbara tyger som PVC eller gummi, som har varit dyrare på senare tid, men fjädrarna är lätta kolfiber. Varje material erbjuder också sina specifika fördelar, inklusive styrka, hållbarhet, bärbarhet, flexibilitet, UV-beständighet och lagringskrav. Till exempel kan träkajaker tillverkas från byggsatser eller byggas för hand. Stygn och lim, plywoodkajaker kan vara lättare än något annat material, förutom ramen fäst på huden. Uppblåsbara kajaker gjorda av lättviktstyg är tömda, lätta att transportera och förvara, och anses ha betydande seghet och hållbarhet jämfört med vissa hårda båtar.
